EDDIE MARTINEZ
Purple Flopper
28 May – 1 August 2026
Opening: Thursday, 28 May, 6 – 8pm
Press Release
Galerie Max Hetzler, Paris, is pleased to present Purple Flopper, a solo exhibition by Eddie Martinez. This is the artist’s second exhibition with the gallery and his first in the Paris space.
Titled after a painting from 2025, Purple Flopper brings together a group of new paintings and sculptures created over the past year. Moving fluidly across abstract and figurative motifs, Martinez’s practice is grounded in drawing, encapsulating a longstanding dialogue between spontaneity and deliberation.
Central to Martinez’s work is the dynamic tension between patience and immediacy. Drawing embodies the impatient side of his practice: it allows him to capture ideas quickly and directly, often serving as the initial spark for larger works. Painting, by contrast, demands a slower, layered approach, which the artist consciously embraces. Nowhere is this more evident than his ongoing body of ‘Whiteout’ works, initiated in 2015. For this series, Martinez covers his colourful paintings with white paint in a process of erasure that engages with the canon of art history. In paintings such as Delicates, 2025, Martinez makes his process visible as he yields to the physical realities of his material: leaving surfaces to dry before new layers can emerge, time itself becomes an active collaborator.
Building on the ‘Whiteout’ works, Martinez has recently begun a new series of ‘Blackout’ paintings, following a decade of exploring erasure and visibility via overlays of black in his drawings. The first work from this series – presented opposite the large window of the gallery’s jewel-box space at 46 rue du Temple – can be viewed from the street outside, as well as up close. Emerging from its black background, a monumental bouquet of flowers stands out dramatically.
The paintings presented in Purple Flopper continue and expand several of Martinez’s ongoing series, including ‘Flower Pots’ and ‘Buflys’, initiated in the early 2000s and 2021 respectively. Rather than repeating established motifs, Martinez treats these paintings as open frameworks that can be pushed in new directions. In Hardline, 2026, a bold red horizontal bar cuts across the composition, disrupting and reorienting the image. Elsewhere, the ‘Flower Pot’ series develops further through evolving spatial arrangements and painterly experimentation. Although Martinez’s early figurative drawings have gradually dissolved into abstraction over time, recognisable forms continue to surface. Bouquets, mandalas and tabletops appear as loosely defined outlines that establish what the artist describes as ‘a defined space, an arena for things to happen.’ The butterfly-like structure of the ‘Buflys’ – its head, thorax and wings – serves a similar purpose. Named after his then two-year-old son’s mispronunciation of the word ‘butterfly’, the motif carries both personal resonance and formal flexibility. For Martinez, identifiable imagery functions less as a stable symbol than as a vessel for painterly invention.
Alongside the paintings, a new series of sculptures extends Martinez’s visual language into three dimensions. Martinez bases his sculptures on assemblages of detritus collected near his home. He casts the found objects in bronze and paints them with bright swaths of colour using spray paint, oil and enamel. Here, he presents tabletop-scaled flowerpot sculptures, which nod both to his ongoing series of ‘Flower Pot’ paintings, as well as to a smaller flowerpot that Martinez used to have on his desk, which he would continuously draw out of habit.
Central to the artist’s working method is the use of his own past work as a live visual archive. Martinez frequently revisits earlier paintings and drawings, cutting out fragments and repurposing them in new compositions. Through this process, the remnants of earlier works remain active participants in the present moment: they form a tactile, evolving archive that allows Martinez to engage with the textures and gestures of his creative history without forcing them into a fixed narrative. Throughout Purple Flopper, this sense of continuity and transformation becomes palpable. Drawing remains the heartbeat of Martinez’s practice, providing both the impulse for new images and the connective tissue linking decades of work. At the same time, the paintings demonstrate a sustained commitment to experimentation, allowing familiar forms to mutate, collide and reappear in unexpected ways. In Martinez’s hands, motifs become arenas, archives become raw material, and painting itself becomes a site where intuition, memory and material process converge.
Eddie Martinez (b. 1977, Groton Naval Base, Connecticut) lives and works in Brooklyn, New York. Martinez’s work has been the subject of solo exhibitions at institutions including Parrish Art Museum, Water Mill; Space K, Seoul (both 2024); Yuz Museum, Shanghai; Museum of Contemporary Art Detroit (both 2019); The Bronx Museum, New York (2018); The Drawing Center, New York; and Davis Museum at Wellesley College (both 2017). The artist participated in the 60th International Art Exhibition – La Biennale di Venezia (2024). Martinez’s works are in the collections of The Bronx Museum of the Arts; Davis Museum at Wellesley College; Kemper Museum of Contemporary Art, Kanas City; La Colección, Mexico City; Los Angeles County Museum of Art; Marciano Collection, Los Angeles; Modern Art Museum of Fort Worth; The Morgan Library & Museum, New York; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid; Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid; National Gallery of Art, Washington, D.C.; Pennsylvania Academy of Fine Arts, Philadelphia; Pérez Art Museum, Miami; RISD Museum, Providence; and Saatchi Gallery, London, among others.
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La Galerie Max Hetzler, Paris, a le plaisir de présenter Purple Flopper, une exposition personnelle de Eddie Martinez. Il s’agit de la deuxième exposition de l’artiste avec la galerie et de sa première dans l’espace parisien.
Intitulée en référence à une peinture de 2025, Purple Flopper réunit un ensemble de nouvelles peintures et sculptures réalisées l’an dernier. Naviguant librement entre motifs abstraits et figuratifs, la pratique de Martinez repose sur le dessin qui cristallise un dialogue de longue date entre spontanéité et réflexion.
Le travail de Martinez repose sur une tension vibrante entre patience et immédiateté. Le dessin incarne l’aspect ardent de sa pratique : il lui permet de saisir des idées sur le vif, servant souvent d’étincelle pour des œuvres de plus grande envergure. La peinture, en revanche, exige une approche plus lente et multidimensionnelle que l’artiste embrasse délibérément. Cette dynamique est particulièrement perceptible dans la série Whiteout qu’il poursuit depuis 2015. Martinez y recouvre ses peintures colorées de peinture blanche dans un processus d’effacement qui dialogue avec les canons de l’histoire de l’art. Dans certaines œuvres telles que Delicates, 2025, Martinez rend d’ailleurs ce processus visible en cédant aux contraintes physiques de la matière : en laissant les surfaces sécher avant d’appliquer de nouvelles couches, le temps devient lui-même un collaborateur actif de l’œuvre.
Dans la continuité de Whiteout et après plus d’une décennie d’exploration de l’effacement et de la visibilité à travers des superpositions de noir dans ses dessins, Martinez a récemment démarré une nouvelle série de peintures intitulée Blackout. La première œuvre de cette série — présentée face à la vitrine du petit écrin de la galerie, situé au 46 rue du Temple — peut être contemplée depuis la rue, mais aussi de près. Surgissant depuis un fond noir, un bouquet monumental se détache de manière spectaculaire.
Les peintures présentées dans Purple Flopper poursuivent et développent plusieurs séries en cours de Martinez, dont les Flower Pots et les Buflys, initiées respectivement au début des années 2000 et en 2021. Plutôt que de répéter des motifs familiers, Martinez considère ces peintures comme des structures ouvertes à de nouvelles explorations. Dans Hardline, 2026, une barre horizontale rouge franche traverse la composition, perturbant et réorientant l’image. Un peu plus loin, la série Flower Pot se déploie à travers des configurations spatiales évolutives et des expérimentations picturales. Bien que ses premiers dessins figuratifs se soient progressivement dissous dans l’abstraction, des formes reconnaissables continuent d’émerger. Bouquets, mandalas et tables apparaissent sous forme de contours à peine esquissés qui instaurent ce que l’artiste décrit comme « un espace défini, une arène où les choses peuvent se passer ». Dans Buflys, la structure en forme de papillon — tête, thorax et ailes — remplit une fonction similaire. Inspiré de la manière dont son fils, âgé de deux ans à l’époque, prononçait le mot « butterfly », ce motif possède à la fois une résonance intime et une flexibilité formelle. Pour Martinez, l’imagerie reconnaissable ne constitue pas un symbole figé, mais un outil d’invention picturale.
Aux côtés des peintures, une nouvelle série de sculptures traduit le langage visuel de Martinez en trois dimensions. L’artiste base ses sculptures sur des assemblages de débris collectés près de chez lui. Il moule ces objets trouvés en bronze puis les peint avec de larges aplats de couleurs vives réalisés au spray, à l’huile et à l’émail. Il présente ici des sculptures de pots de fleurs de petit format, qui font écho à sa série en cours Flower Pot, ainsi qu’à un petit pot de fleurs que Martinez gardait autrefois sur son bureau et qu’il dessinait constamment par habitude.
Au cœur de sa méthode de travail, on retrouve l’utilisation de ses créations précédentes comme une archive visuelle vivante. Martinez revisite fréquemment ses peintures et dessins existants en découpant des fragments qu’il réutilise dans de nouvelles compositions. À travers ce processus, les vestiges des œuvres précédentes demeurent des contributeurs actifs du moment présent : ils constituent une archive tangible et évolutive qui permet à l’artiste d’engager un dialogue avec les textures et les gestes de son histoire créative sans les figer dans un récit définitif. Tout au long de l’exposition, ce sentiment de continuité et de transformation devient palpable. Le dessin demeure au centre de la pratique de Martinez, offrant à la fois l’impulsion de nouvelles images et le fil conducteur de plusieurs décennies de travail. De la même manière, les peintures témoignent d’un engagement constant envers l’expérimentation, permettant aux formes familières de se transformer, de se télescoper et de réapparaître de manière inattendue. Entre les mains de Martinez, les motifs deviennent des arènes, les archives une matière première, et la peinture elle-même un lieu où intuition, mémoire et technique se rejoignent.
Eddie Martinez (né en 1977, Groton Naval Base, Connecticut, États-Unis) vit et travaille à Brooklyn, New York. Le travail de Martinez a fait l’objet d’expositions personnelles dans des institutions telles que le Parrish Art Museum, Water Mill; Space K, Séoul (toutes les deux en 2024); Yuz Museum, Shanghai; Museum of Contemporary Art Detroit (toutes les deux en 2019); The Bronx Museum, New York (2018); The Drawing Center, New York; et Davis Museum au Wellesley College (toutes les deux en 2017). L’artiste a participé à la 60ᵉexposition internationale d’art – La Biennale di Venezia (2024).
Les œuvres de Martinez font partie des collections de The Bronx Museum of the Arts; Davis Museum at Wellesley College; Kemper Museum of Contemporary Art, Kansas City; La Colección, Mexico; Los Angeles County Museum of Art; Marciano Collection, Los Angeles; Modern Art Museum of Fort Worth; The Morgan Library & Museum, New York; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid; Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid; National Gallery of Art, Washington, D.C.; Pennsylvania Academy of Fine Arts, Philadelphie; Pérez Art Museum, Miami; RISD Museum, Providence; et Saatchi Gallery, Londres, entre autres.
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