ELMGREEN & DRAGSET
Momentan nicht erreichbar
20 February – 12 April 2025
Opening: Thursday, 20 February, 6 – 8pm
Press Release
Galerie Max Hetzler is pleased to present Momentan nicht erreichbar, Elmgreen & Dragset’s first exhibition with the gallery, at Potsdamer Straße 77-87 in Berlin. Through a series of figurative sculptures, the artist duo invites viewers to step into a world of introspective and fragile everyday moments. They pose the question: are the characters that populate the space lost, or are they about to find themselves?
Momentan nicht erreichbar opens with a black-patinated bronze sculpture of a vulture perched on a bare tree (Von Oben), as if waiting for the right moment to feed. Just beyond, a sculpture of male figure dressed in hiking gear (L’Addition (Black Bronze)) appears to trek through a distilled snowscape. With his face turned slightly away from the viewer, the lone wanderer seems remote yet trapped within the surrounding walled environment of the white cube.
Upstairs, a figure with a camera leans over the bridge leading to the first-floor galleries, poised to take a photo of the scene below (The Examiner, Fig. 3 (Black Bronze)). Absorbed in his voyeuristic activity, he inversely becomes the object of the visitors’ gaze. In the adjacent gallery space, there is a bronze figure of a boy sitting on a washing machine (60 Minutes (Black Bronze)). His hands are folded as he looks towards the floor in a contemplative pose. Across the room, Elmgreen & Dragset have created a tableau made of mirror-polished stainless steel: a small boy standing in his underwear wearing a pair of adult-sized pumps (Morning). He appears to be staring at his reflection in a mirror hanging on the wall. A tube of lipstick lies on the floor next to him.
The final room presents a sculptural snapshot rendered in white-lacquered bronze. A helmeted man stands with his hands on his hips, looking down at his toppled moped (Delivery). The box strapped to the back of his vehicle implies that he may be a delivery worker. Behind him, three painting panels (Schlechte Laune, Gute Laune, Scheißegal) depict an approaching snowstorm against a night sky.
The exhibition’s German title, Momentan nicht erreichbar, translates to ‘currently not available.’ As this phrase suggests, all the male figures are, in their own way, absorbed in their own internal universe. Their gazes are often obscured, averted, or focused on something beyond the visitor’s sight. This lack of reciprocal engagement positions the viewer as an outsider, seeing only a glimpse of these personal and intimate situations.
Elmgreen & Dragset’s sculptures often challenge how masculinity is traditionally portrayed, presenting figures that embody introspection and vulnerability rather than heroic action. From the boy trying on high heels to the lonely hiker crossing a wintry landscape, the works show solitary moments of self-confrontation. The figures here are not out to prove anything to anyone—they are simply navigating their own realities and testing their own limits, seemingly on the brink of discovering what they might be capable of.
Michael Elmgreen (b. 1961 in Copenhagen, Denmark) and Ingar Dragset (b. 1969 in Trondheim, Norway) live and work in Berlin, Germany. Elmgreen & Dragset’s work has been internationally exhibited in institutions and public spaces including Musée d’Orsay, Paris; Amorepacific Museum of Art, Seoul (both 2024–2025); Kunsthalle Bielefeld (2024); Centre Pompidou-Metz; Kunsthalle Prague (both 2023); Fondazione Prada, Milan (2022); Würth Museum 2, Künzelsau (2021); Espoo Museum of Modern Art (2020); Nasher Sculpture Center, Dallas (2019); Whitechapel Gallery, London; FIAC Hors les Murs, Paris (both 2018); Kunstmuseen Krefeld – Haus Lange Haus Esters (2017); UCCA – Center for Contemporary Art, Beijing; Grand Palais, Paris (both 2016); PLATEAU, Samsung Museum of Art, Seoul (2015); Astrup Fearnley Museet, Oslo; Statens Museum for Kunst, Copenhagen (both 2014); Victoria and Albert Museum, London (2013); Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam; Sculpture International Rotterdam; Thorvaldsens Museum, Copenhagen (all 2011); Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León; Centre Pompidou, Paris (both 2009); Trondheim Kunstmuseum (2008); Serpentine Gallery, London (2006); and Tate Modern (2004), among others. The artists’ represented the Fourth Plinth Commission, in Trafalgar Square, London (2012); and the Danish and Nordic Pavilions at the 53rd Venice Biennale (2009).
Elmgreen & Dragset's work is in the public collections of Aïshti Foundation, Beirut; Astrup Fearnley Museet, Oslo; Centre National des Arts Plastiques, Paris; Denver Art Museum; Fondazione Prada, Milan; Fonds National d’Art Contemporain, Paris; Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart, Berlin; Kistefos Museum, Jevnaker; Kode Art Museums, Bergen; Kunsthalle Zürich; Louisiana Museum of Modern Art, Humlebaek; mumok, Vienna; Moderna Museet, Stockholm; Nasjonalmuseet, Oslo; Pinakothek der Moderne, Munich; Städel Museum, Frankfurt am Main; and TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary, Vienna; among many others.
Press contact:
Galerie Max Hetzler
Honor Westmacott
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Wir freuen uns, Sie auf Momentan nicht erreichbar, Elmgreen & Dragsets erste Ausstellung mit der Galerie, in der Potsdamer Straße 77-87 in Berlin aufmerksam zu machen. Mit einer Reihe figurativer Skulpturen lädt das Künstlerduo den Betrachter in eine Welt introspektiver und fragiler Alltagsmomente ein. Dabei stellen sie die Frage: Sind die Figuren, die den Raum bespielen, verloren oder kurz davor, sich selbst zu finden?
Momentan nicht erreichbar beginnt mit der schwarz patinierten Bronzeskulptur eines Geiers, der auf einem kahlen Baum sitzt (Von Oben), als warte er auf den richtigen Moment zum Fressen. Gleich dahinter scheint die Skulptur einer männlichen Figur in Wanderkleidung (L’Addition (Black Bronze)) durch eine stilisierte Schneelandschaft zu wandern. Das Gesicht leicht vom Betrachter abgewandt, wirkt der einsame Wanderer unnahbar und doch gefangen in der ummauerten Umgebung des White Cube.
Im Obergeschoss lehnt eine Figur mit einer Kamera über der Brücke, die zu den Galerien im ersten Stock führt, um die Szene darunter zu fotografieren (The Examiner, Fig. 3 (Black Bronze)). In seine voyeuristische Tätigkeit versunken, wird er umgekehrt zum Objekt des Betrachters. Im angrenzenden Ausstellungsraum befindet sich die Bronzefigur eines Jungen, der auf einer Waschmaschine sitzt (60 Minutes (Black Bronze)). Mit gefalteten Händen blickt er nachdenklich zu Boden. Auf der anderen Seite des Raumes haben Elmgreen & Dragset ein Tableau aus hochglanzpoliertem Edelstahl geschaffen: Ein kleiner Junge in Unterhose probiert ein Paar Pumps in Erwachsenengröße an (Morning). Er scheint sich in einem Wandspiegel zu betrachten. Auf dem Boden neben ihm liegt ein Lippenstift.
Der letzte Raum zeigt eine skulpturale Momentaufnahme aus weiß lackierter Bronze. Ein Mann mit Helm steht, die Hände in die Hüften gestemmt, und blickt auf sein umgestürztes Moped (Delivery). Die Kiste, die hinten an seinem Fahrzeug befestigt ist, deutet darauf hin, dass es sich um einen Lieferanten handeln könnte. Hinter ihm zeigen drei Bildtafeln (Schlechte Laune, Gute Laune, Scheißegal) einen herannahenden Schneesturm vor nächtlichem Himmel.
Wie der Titel der Ausstellung andeutet, sind diese männlichen Figuren auf ihre eigene Art und Weise in ihr inneres Universum versunken. Ihre Blicke sind meist abgewandt, verdeckt oder auf etwas außerhalb des Blickfeldes des Besuchers gerichtet. Dieser Mangel an gegenseitiger Anteilnahme macht den Betrachter zum Außenseiter, der nur einen flüchtigen Blick auf diese persönlichen und intimen Situationen erhascht.
In ihren Skulpturen stellen Elmgreen & Dragset häufig die traditionelle Darstellung von Männlichkeit in Frage, indem sie Figuren zeigen, die eher Introspektion und Verletzlichkeit als heroisches Handeln verkörpern. Vom Jungen, der Stöckelschuhe anprobiert, bis zum einsamen Wanderer, der eine Winterlandschaft durchquert, zeigen die Arbeiten einsame Momente der Selbstkonfrontation. Die Figuren müssen niemandem etwas beweisen—vielmehr navigieren sie durch ihre eigene Realität und testen ihre jeweiligen Grenzen aus, scheinbar an der Schwelle zur Entdeckung dessen, wozu sie fähig sein könnten.
Michael Elmgreen (geb. 1961 in Kopenhagen, Dänemark) und Ingar Dragset (geb. 1969 in Trondheim, Norwegen) leben und arbeiten in Berlin, Deutschland. Ihre Arbeiten wurden international in Institutionen und öffentlichen Räumen ausgestellt, darunter Musée d'Orsay, Paris; Amorepacific Museum of Art, Seoul (beide 2024-2025); Kunsthalle Bielefeld (2024); Centre Pompidou Metz; Kunsthalle Prag (beide 2023); Fondazione Prada, Mailand (2022); Würth Museum 2, Künzelsau (2021); Espoo Museum of Modern Art (2020); Nasher Sculpture Center, Dallas (2019); Whitechapel Gallery, London; FIAC Hors les Murs, Paris (beide 2018); Kunstmuseen Krefeld - Haus Lange Haus Esters (2017); UCCA - Center for Contemporary Art, Peking; Grand Palais, Paris (beide 2016); PLATEAU, Samsung Museum of Art, Seoul (2015); Astrup Fearnley Museet, Oslo; Statens Museum for Kunst, Kopenhagen (beide 2014); Victoria and Albert Museum, London (2013); Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam; Sculpture International Rotterdam; Thorvaldsens Museum, Kopenhagen (alle 2011); Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León; Centre Pompidou, Paris (beide 2009); Trondheim Kunstmuseum (2008); Serpentine Gallery, London (2006); und Tate Modern (2004). Die Künstler vertraten die Fourth Plinth Commission, Trafalgar Square, London (2012), und den dänischen und nordischen Pavillon auf der 53. Biennale von Venedig (2009).
Die Werke von Elmgreen & Dragset befinden sich in den öffentlichen Sammlungen zahlreicher Museen, darunter Aïshti Foundation, Beirut; Astrup Fearnley Museet, Oslo; Centre National des Arts Plastiques, Paris; Denver Art Museum; Fondazione Prada, Mailand; Fonds National d'Art Contemporain, Paris; Hamburger Bahnhof - Museum für Gegenwart, Berlin; Kistefos Museum, Jevnaker; Kode Art Museums, Bergen; Kunsthalle Zürich; Louisiana Museum of Modern Art, Humlebaek; mumok, Wien; Moderna Museet, Stockholm; Nasjonalmuseet, Oslo; Pinakothek der Moderne, München; Städel Museum, Frankfurt am Main; und TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary, Wien.
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