CELESTE DUPUY-SPENCER

But the Clouds Never Hung So Low Before

Berlin: Goethestraße 2/3
7 November 2020 – 9 January 2021

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Press Release

Galerie Max Hetzler is pleased to announce the solo exhibition But the Clouds Never Hung So Low Before with recent paintings by Celeste Dupuy-Spencer at Goethestraße 2/3. This is the artist’s first solo exhibition outside of the USA, and with the gallery.

Celeste Dupuy-Spencer creates blistering paintings, loaded with a complex mix of iconography, drawn from the real and the imaginary. The artist grapples with urgent and fundamental issues through the symbolic and at times historical nature of its subjects. Both unflinching and empathic, Dupuy-Spencer gives life to arresting compositions that can be bleak and troubling, at times softer and endearing, in which the worldly and the extraordinary, the holy and the base, merge to present a multitude of possible meanings and narratives.

The paintings exhibited at Galerie Max Hetzler are filled with rich, hyper-narratives which do not cohere into one style, or iconographic concern. Pulling the viewer in different directions, the works form a fragmented, challenging panorama, speaking of humanity in all its duality and contradiction, as it relates to religion, politics, or nature. Moving between the literal and the existential — tensions vital in Dupuy-Spencer’s practice — the works provide an immediate and powerful emotional impact on the viewer, as they come together to explore a range of feelings, from love and hope, to fear, loss, and pain.

There is a strong religious theme running through the exhibition — a subject which has come to the fore of Dupuy-Spencer’s interrogation of contemporary experience, in recent years. Included are depictions of Christ and significant places tied to his figure and history such as the Church of the Holy Sepulchre in Jerusalem and the Messiah’s presumed tomb site nearby. As such, they seek to generate an open discussion around beliefs surrounding the divine, and how they constitute the foundations of our society.

Further works include apocalyptic scenes, such as a seascape in the aftermath of a devastating oil spill, with towering pillars of smoke and birds shown migrating away, and a monstruous volcanic eruption, with glowing lava spills engulfing an entire city. Linking to current affairs, these works hold a mirror up to the viewer, reflecting a society going up in flames. They are lucid and heart-breaking observations, which, devoid of excessive pathos or sentimentalism, reveal Dupuy-Spencer’s painting as an existential act, in a world slouching towards oblivion.

Celeste Dupuy-Spencer (*1979, New York City) lives and works in Los Angeles. Dupuy-Spencer was awarded the Yale Norfolk Painting Fellowship in 2006. The artist's work has been the subject of several exhibitions in renowned institutions like the Hammer Museum, Los Angeles (2018); Whitney Museum, New York (2017); Samek Art Museum, Bucknell University, Lewisburg (2016); Institut of Contemporary Art (ICA), Boston and Museum 52, New York (both 2011); Museo Tamayo Arte Contemporáneo, Mexico City and San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco (both 2010); MoMA PS1, New York and Bronx Museum (both 2008); as well as Los Angeles Contemporary Exhibitions (LACE), Los Angeles (2007). Works by Celeste Dupuy-Spencer are in the collections of the San Francisco Museum of Modern Art; Los Angeles County Museum of Art; Hammer Museum, Los Angeles; and Whitney Museum of American Art, New York.

Further exhibitions and events:

31 October 2020 – 23 January 2021
Glenn Brown
And Thus We Existed
Bleibtreustraße 45 & 15/16 10623 Berlin

5 December 2020 – 30 January 2021
Raphaela Simon
The Fashion Show
57, rue du Temple 75004 Paris

Press contact:

Galerie Max Hetzler
Honor Westmacott
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Wir freuen uns, Sie auf unsere Einzelausstellung But the Clouds Never Hung So Low Before mit neuen Gemälden von Celeste Dupuy-Spencer in der Goethestraße 2/3 aufmerksam zu machen. Dies ist Dupuy-Spencers erste Einzelausstellung außerhalb der USA sowie mit der Galerie Max Hetzler.

Celeste Dupuy-Spencer schafft beißend scharfe Bilder, aufgeladen mit einer komplexen Mischung aus realen und imaginierten Darstellungen. Die symbolische und teils historische Natur ihrer Sujets markiert eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit den dringenden und grundlegenden Fragen unserer Zeit. Unerschrocken und doch einfühlsam erweckt Dupuy-Spencer eindringliche Kompositionen zum Leben, die düster und verstörend sein können, zuweilen aber auch sanft und liebevoll. Das Weltliche und das Außergewöhnliche, das Heilige und das Profane verschmelzen, um in einer Vielzahl möglicher Bedeutungen und Erzählungen Ausdruck zu finden.

Die in der Galerie Max Hetzler ausgestellten Gemälde sind voller überladener Erzählungen, die sich nicht in einem Stil oder Narrativ zusammenfassen lassen. Das dabei entstehende fragmentierte Panorama erzählt von der Menschheit in all ihrer Dualität und Widersprüchlichkeit, sei es in Bezug auf Religion, Politik oder Natur. Die Werke vermitteln eine Direktheit und existenzielle Intensität, die in Dupuy-Spencers Praxis von entscheidender Bedeutung sind. So vereinen die Bilder eine Bandbreite von Gefühlen, von Liebe und Hoffnung bis hin zu Angst, Verlust und Schmerz, wodurch sie eine ganz unmittelbare und kraftvolle emotionale Wirkung auf den Betrachter ausüben.

Das Thema Religion zieht sich als roter Faden durch die Ausstellung – ein Sujet, das in den letzten Jahren in den Vordergrund von Dupuy-Spencers Beschäftigung mit dem zeitgenössischen Erleben gerückt ist. Dazu gehören Darstellungen von Christus und bedeutende Orte, die mit seiner Person und Geschichte verbunden werden, wie die Grabeskirche in Jerusalem und seine nahe gelegene Grabstätte. Diese Bilder eröffnen eine Diskussion über die Bedeutung religiösen Glaubens und wie er die Grundlagen unserer Gesellschaft bildet.

Weitere Werke der Ausstellung zeigen apokalyptische Szenen, darunter eine Meereslandschaft nach einer verheerenden Ölpest mit hoch aufragenden Rauchsäulen und flüchtenden Vögeln sowie einen gewaltigen Vulkanausbruch, bei dem glühende Lava eine ganze Stadt verschlingt. In Anbetracht des Zeitgeschehens halten diese Werke dem Betrachter einen Spiegel vor, der eine in Flammen aufgehende Gesellschaft porträtiert. Es sind klare und ergreifende Beobachtungen, die Dupuy-Spencers Malerei ohne übermäßiges Pathos oder Sentimentalität zu einem existenziellen Akt werden lassen in einer dem langsamen Untergang geweihten Welt.

Celeste Dupuy-Spencer (*1979, New York City) lebt und arbeitet in Los Angeles. Dupuy-Spencer wurde 2006 mit dem Yale Norfolk Painting Fellowship ausgezeichnet. Die Werke von Dupuy-Spencer wurden in zahlreichen Ausstellungen in renommierten Institutionen gezeigt, darunter im Hammer Museum, Los Angeles (2018); Whitney Museum, New York (2017); Samek Art Museum, Bucknell University, Lewisburg (2016); Institute of Contemporary Art (ICA), Boston und Museum 52, New York (beide 2011); Museo Tamayo Arte Contemporáneo, Mexico City und San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco (both 2010); MoMA PS1, New York und Bronx Museum (beide 2008); Los Angeles Contemporary Exhibitions (LACE), Los Angeles (2007). Werke von Celeste Dupuy-Spencer sind in namhaften Sammlungen vertreten, wie dem San Francisco Museum of Modern Art; Los Angeles County Museum of Art; Hammer Museum, Los Angeles; und Whitney Museum of American Art, New York.

Weitere Ausstellungen und Veranstaltungen:

31. Oktober 2020 – 23. Januar 2021
Glenn Brown
And Thus We Existed
Bleibtreustraße 45 & 15/16 10623 Berlin

5. Dezember 2020 – 30 Januar 2021
Raphaela Simon
The Fashion Show
57, rue du Temple 75004 Paris

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