DARREN ALMOND
Free Fall, 2022
4 November 2022 – 14 January 2023
Installation Views
Press Release
Galerie Max Hetzler is pleased to announce the solo exhibition A Distant Silence with new works by Darren Almond at Bleibtreustraße 45, in Berlin.
Testifying to Almond’s longstanding preoccupation with abstract ideas of time, space, history and memory, this exhibition considers how these concepts relate and intersect. Drawing on the vastness of nature, the cosmos, and cycles of existence, new paintings from the artist’s ‘Mono-Lith’ and ‘Counter’ series are on view, alongside one of his ‘Train Plates’.
The ‘Counter’ paintings elaborate on Almond’s interest in numbers as a means of charting space and time. In one work, images of the night sky are abstracted into a multi-panel composition where fragmented digits float on a dark, indigo ground. Here, the number zero – the only whole integer – assumes a particular importance: symbolising a celestial pole, it acts as a point of focus which is at once empty and infinite, containing both everything and nothing. Another painting from the series presents a six-panel golden frieze over which fragmented ciphers, in hues of indigo, ultramarine and emerald green, are dispersed. The work pays homage to 18th-century artist Ogata Kōrin’s six-part Irises Screens, c. 1701–05, which depicts drifts of spring irises, in ultramarine and verdant green, against a lavish golden backdrop. Fascinated by the reverence of nature within Japanese culture, Almond simultaneously alludes, in these works, to the open architectural structures of Japanese temples, designed to frame the sky in order to invite the contemplation of the rising and falling moon and sun.
The gestural paintings from the ‘Mono-Lith’ series can similarly be understood as landscapes. These paintings evolved out of Almond’s ‘Fullmoon’ series, a body of photographs initiated in 1998 which captures landscapes by moonlight using a long exposure time, to create what the artist has termed as ‘light within darkness’. The title of the ‘Mono-Lith’ works reference the quasi-lithographic process by which they are created, whereby Almond presses indigo paint over a relief surface placed beneath raw canvas. The resulting images are simultaneously animated by emptiness and gesture, thus recalling the harmony of Eastern calligraphy. From these subtle images, suggestions of waterfalls, fields of grass, or desert sandscapes begin to emerge.
The exhibition takes its title from a further work in the exhibition. Made of bronze and belonging to Almond’s ‘Train Plate’ series, A Distant Silence, 2022, refers in part to John Cage’s 1952 composition 4’33’’ and, by association, to the significance of space and silence in Japanese culture. The work’s aged patina and wistful inscription calls to mind an omnipresent silence which alludes to the weight of contemporary politics and information overload in the digital age.
What unites these diverse works is a profound interest in the vastness of the universe, both earthly and celestial. These landscapes cannot be captured in traditional images. Rather, it is in darkness, in the silence between notes, that we become attuned to the timeframe of the natural world.
Additionally to the exhibition at Bleibtreustraße, the Window Gallery at Goethestraße 2/3 will display Almond's work Free Fall, from 2022 (oil on canvas).
Darren Almond (*1971, Wigan, United Kingdom) lives and works in London. In 2005, he was nominated for the Turner Prize, and in 1996 he was awarded the Art & Innovation Prize by the Institute of Contemporary Art, London. Almond’s work has been the subject of solo exhibitions at international institutions including Jesus College, Cambridge (2019); Villa Pignatelli-Casa della Fotografia, Naples (2018); Mudam, Luxembourg (2017); Museum Sinclair Haus, Bad Homberg (2016); SCAI the Bathhouse, Tokyo (2016); Kunsthaus Graz (2015); Domaine de Chaumont-sur- Loire (2012); Villa Merkel, Esslingen (2011); and FRAC Haute Normandie, Sotteville-lès Rouen (2011), among others. His work has been included in several group shows, most recently at the Scottish National Gallery of Modern Art (Modern One), Edinburgh (2019); Leeds Art Gallery (2019); Kunsthaus Zürich (2019); Dojima River Biennale, Osaka (2019); The Metropolitan Museum of Art, New York (2019); Centre Pompidou-Metz (2018); Louisiana Museum of Modern Art, Humblebaek (2018); Schirn Kunsthalle, Frankfurt (2018); Thyssen Bornemisza Art Contemporary, Vienna (2017); and Royal Academy of Arts, London (2015).
Darren Almond’s works are in the collections of the Art Institute of Chicago; Centre National des Arts Plastiques, Paris; Fondation Beyeler, Basel; Fonds National d’Art Contemporain, Paris; FRAC Auvergne, Clermont-Ferrand; FRAC Haute Normandie, Sotteville-lès-Rouen; Kramlich Collection, San Francisco; Musée d’Art Contemporain de Montréal; Museum Folkwang, Essen; Museum of Contemporary Art, Chicago; Palm Springs Art Museum; Tate Gallery, London; The Metropolitan Museum of Art, New York; The Museum of Modern Art, New York; Thyssen-Bornemisza Art Contemporary, Vienna; and Queensland Art Collection, Brisbane, among others.
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Wir freuen uns, A Distant Silence, eine Einzelausstellung mit neuen Werken von Darren Almond in der Galerie Max Hetzler, in der Bleibtreustraße 45 in Berlin, zu präsentieren.
Die Ausstellung beschäftigt sich mit Almonds langjähriger Faszination von abstrakten Ideen wie Zeit, Raum, Geschichte und Erinnerung und spielt mit den Beziehungen zwischen diesen Konzepten. Inspiriert von der Weite der Natur, dem Kosmos und den immerwährenden Zyklus des Seins sind neue Gemälde aus den Werkserien ‘Mono-Lith’ und ‘Counter’ zu sehen, sowie eine von Almonds ‘Train Plates’.
In den ‘Counter’-Gemälden stellt Almond Raum und Zeit mit Hilfe von Zahlen dar. In einer Arbeit, zum Beispiel, werden Bilder des Nachthimmels zu einer mehrteiligen Komposition abstrahiert, in der fragmentierte Ziffern auf einem dunklen, indigoblauen Grund schweben. Hier kommt der Zahl Null - der einzigen Ganzzahl - eine besondere Bedeutung zu: Sie symbolisiert einen Himmelspol und fungiert als Brennpunkt, der gleichzeitig leer und unendlich ist sowie alles und nichts enthält. Ein weiteres Gemälde der Serie zeigt einen goldenen Fries aus sechs Tafeln, über den sich fragmentierte Ziffern in Indigo-, Ultramarin- und Smaragdgrüntönen verteilen. Das Werk ist eine Hommage an Ogata Kōrins sechsteilige Iris-Faltwände aus dem 18. Jahrhundert (ca. 1701–05), auf denen sich Frühlingsiris in Ultramarin und Grün vor einem üppigen Goldhintergrund tummeln. Inspiriert von der Verehrung der Natur in der japanischen Kultur, spielt Almond in diesen Werken zugleich auf die offenen architektonischen Strukturen japanischer Tempel an, deren Form den Himmel einrahmt um so die Betrachtung des auf- und untergehenden Mondes und der Sonne zu ermöglichen.
Die gestischen Gemälde der Serie ‘Mono-Lith’ können ebenfalls als Landschaften verstanden werden. Die Werke haben sich aus Almonds Fotografie-Serie ‘Fullmoon’ entwickelt, welche seit 1998 Landschaften bei Mondlicht und langer Belichtungszeit zeigt, um das einzufangen, was der Künstler als „Licht in der Dunkelheit” bezeichnet. Der Titel der ‘Mono-Lith'-Arbeiten bezieht sich auf das quasi-lithografische Verfahren, mit dem sie entstehen. Almond presst hierbei Indigofarben über eine Reliefoberfläche, die unter einer rohen Leinwand liegt. Die so entstehenden Bilder sind gleichzeitig von Leere und Geste beseelt und erinnern an die Harmonie der östlichen Kalligraphie. So entstehen in diesen subtilen Bildern Hinweise auf Wasserfälle, Grasfelder oder Wüstenlandschaften.
Der Titel der Ausstellung stammt von einem weiteren gezeigten Werk. A Distant Silence, 2022, besteht aus Bronze und gehört zu Almonds Serie ‘Train Plate’. Es bezieht sich zum Teil auf John Cages Komposition 4'33'' aus dem Jahr 1952 und darüber hinaus auf die Bedeutung von Raum und Stille in der japanischen Kultur. Die Patina und die Inschrift des Werks erinnern an eine allgegenwärtige Stille, die als Gegengewicht zur dominierenden Politik und dem Informationsüberfluss im digitalen Zeitalter wirkt. Was diese unterschiedlichen Werke verbindet, ist das omnipräsente Interesse an der Unendlichkeit des irdischen und himmlischen Universums. Die Landschaften lassen sich nicht in traditionellen Bildern festhalten. Vielmehr sollen sie uns mit Stille und Ruhe der Dunkelheit in Einklang bringen und an die Vergänglichkeit des Seins erinnern.
Darren Almond (*1971, Wigan, Vereinigtes Königreich) lebt und arbeitet in London. Im Jahr 2005 wurde er für den Turner Prize nominiert, 1996 erhielt er den Art & Innovation Prize des Institute of Contemporary Art, London. Das Werk des Künstlers wurde in Einzelausstellungen in internationalen Institutionen gezeigt, darunter Jesus College, Cambridge (2019), Villa Pignatelli-Casa della Fotografia, Neapel (2018), Mudam, Luxemburg (2017), Museum Sinclair Haus, Bad Homberg (2016), SCAI the Bathhouse, Tokio (2016), Kunsthaus Graz (2015), Domaine de Chaumont-sur Loire (2012), Villa Merkel, Esslingen (2011) und FRAC Haute Normandie, Sotteville-lès-Rouen (2011). Seine Arbeiten wurden in mehreren Gruppenausstellungen gezeigt, zuletzt in der Scottish National Gallery of Modern Art (Modern One), Edinburgh (2019); Leeds Art Gallery (2019); Kunsthaus Zürich (2019); Dojima River Biennale, Osaka (2019); The Metropolitan Museum of Art, New York (2019); Centre Pompidou-Metz (2018); Louisiana Museum of Modern Art, Humblebaek (2018); Schirn Kunsthalle, Frankfurt (2018); Thyssen-Bornemisza Art Contemporary, Wien (2017); und Royal Academy of Arts, London (2015).
Darren Almonds Werke befinden sich unter anderem in den Sammlungen des Art Institute of Chicago, des Centre National des Arts Plastiques, Paris, der Fondation Beyeler, Basel, des Fonds National d'Art Contemporain, Paris, des FRAC Auvergne, Clermont Ferrand, des FRAC Haute Normandie, Sotteville-lès-Rouen und der Kramlich Collection, San Francisco; Musée d'Art Contemporain de Montréal; Museum Folkwang, Essen; Museum of Contemporary Art, Chicago; Palm Springs Art Museum; Tate Gallery, London; The Metropolitan Museum of Art, New York; The Museum of Modern Art, New York; Thyssen-Bornemisza Art Contemporary, Wien; unt Queensland Art Collection, Brisbane.
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