ZHANG WEI
Paris: 57, rue du Temple6 February – 13 March 2021
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Press Release
For his first exhibition at the Paris gallery and second with Galerie Max Hetzler, Zhang Wei, one of the leading figures of Chinese abstract art, has selected twelve oil paintings and two oils on watercolour paper, made between 2016 and 2020. These recent paintings reveal the ongoing influence of Action Painting on his work, which he discovered in 1981, through a travelling exhibition of American painting, organised by the Boston Museum of Fine Arts. Here, he encountered the works of western Abstract Expressionists such as Jackson Pollock, Frank Kline, and Helen Frankenthaler, for the first time, later meeting Robert Rauschenberg during his 1985 visit to Beijing. This led Zhang Wei to abandon figuration altogether, rooting his practice in the freedom of expression offered by abstraction, which he uniquely combined, with a profound understanding of Chinese traditional art.
In these recent works, Zhang Wei confronts the viewer with canvases, on a monumental scale. Made with bright and contrasting colours, his explosive brushstrokes express an intense emotion, adding both a performative and physical consciousness to the work. On this, C.S.Chinnery observes, "there is a violent energy in numerous recent paintings by Zhang Wei, but it is not the central element. Rather, it serves as the intermediary to essential energy. Despite the impetuous contrast of colours and textures, what truly defines Zhang Wei’s work is a sense of balance." * Contrasting with these bright outbursts of colour, large parts of the canvas are left blank, integrating the notion of incompleteness into his work, whilst also revealing a compositional awareness of space, characteristic of Chinese ink painting. Meanwhile, three paintings of a more modest size and softer tonality, where petals seem to float in water, offer a rest for the eye.
Finally, two oils on watercolour paper, in seafoam green, are also on view. They are made with a distinct line of Celadon colour that is poured onto the surface, morphing into diaphanous shapes evocative of the attempt to take a deep breath –– at once fragile and penetrating, they remind us of the importance of the "qi" spirituality in the artist’s work. Describing painting as a liberating process for one’s energy at the moment of contact between the ink and paper, through the brush, the "qi" isn’t the only traditional technique marking Zhang Wei’s work. The skillful and balanced gesture of the calligraphic line is present everywhere, underlining a movement, accentuating an empty space and illustrating the vision of the artist: to approach, as closely as possible, the idea of freedom through his art.
Zhang Wei was born in 1952 in Beijing where he lives and works. At the end of the 1970s, he worked for the Northern Kun Opera Theatre in Beijing. From 1986 to 2005 he lived in the United States. His work has been exhibited in international institutions and most recently at Beijing Minsheng Art Museum, Beijing (2020); Song Art Museum, Beijing (2020); the M + Sigg Collection, Hong Kong (2016); Beijing Minsheng Art Museum, Beijing (2015); Deichtorhallen, Hamburg (2014); Asia Society, Hong Kong (2013); China Institute Gallery, New York (2011); Yuan Art Museum, Beijing (2010) and CaixaForum, Barcelona (2008).
His work can also be found in the public collections of M + Museum of Visual Culture, Sigg Collection, Hong Kong and the Art Institute of Chicago.
*C. S. Chinnery, ‘A colourful dissonance: On the paintings of Zhang Wei’, in Zhang Wei, exh. cat., Berlin: Galerie Max Hetzler and Holzwarth Publications, 2017, p. 29
Further exhibitions and events:
Navid Nuur
Apart from the secret that it holds
41 Dover Street W1S 4NS London
Jeff Elrod
Bleibtreustraße 15/16, 10623 Berlin
Inge Mahn
Bleibtreustraße 45, 10623 Berlin
Karel Appel
Object Paintings
Goethestraße 2/3, 10623 Berlin
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Pour sa première exposition à Paris et la seconde à la galerie Max Hetzler, Zhang Wei, l’une des figures de proue de la peinture abstraite chinoise, a sélectionné douze peintures et deux huiles sur papier aquarelle réalisées entre 2016 et 2020. Ces peintures récentes révèlent l’influence continue de l’Action Painting dans son travail, qu’il découvre en 1981, lors d’une exposition itinérante sur la peinture américaine, organisée par le Boston Museum of Fine Arts. Il est ainsi confronté pour la première fois aux œuvres d’expressionnistes abstraits occidentaux tels que Jackson Pollock, Frank Kline et Helen Frankenthaler. Plus tard, il rencontrera Robert Rauschenberg lors de sa visite de 1985 à Pékin. Zhang Wei abandonne ainsi définitivement la figuration, enracinant sa pratique dans la liberté d’expression qu’offre l’abstraction, qu’il combine de manière unique avec une profonde compréhension de l’art traditionnel chinois.
Dans ces œuvres récentes, Zhang Wei confronte le spectateur à des toiles souvent monumentales. Réalisées avec des couleurs composées de coups de pinceaux aux couleurs vives et contrastées, suscitant une émotion intense et ajoutant une conscience corporelle à son œuvre. Comme l’évoque C. S. Chinnery « Il y a une énergie violente dans de nombreuses peintures récentes de Zhang Wei, mais ce n’est pas l’élément central. C’est plutôt ce qui sert d’intermédiaire à l’énergie essentielle. Malgré tout le contraste impétueux des couleurs et de la texture, ce qui définit vraiment le travail de Zhang Wei, c’est un sentiment d’équilibre » *. Contrastant ces effusions de couleurs vives, de grands aplats de toile sont laissés blancs. Par cet acte intentionnel, l’artiste intègre la notion d’inachevé à son œuvre tout en révélant une utilisation de l’espace propre à la peinture à l’encre chinoise. Par ailleurs, dans trois peintures aux formats plus modestes et aux tonalités plus douces où des pétales semblent flotter dans l’eau, Zhang Wei apporte un apaisement au regard.
Enfin, deux huiles sur papier aquarelle aux tons vert d’eau sont également présentées. La peinture céladon est versée sur la surface du papier transformant ainsi la couleur en des formes diaphanes, évocatrices de la tentative de prendre une profonde inspiration - à la fois fragile et pénétrante, elles rappellent l’importance de la spiritualité du « qi » dans le travail de l’artiste. Décrivant la peinture comme un processus de libération d’énergie au moment précis où l’encre touche le papier par l’intermédiaire du pinceau, le « qi » n’est pas la seule technique traditionnelle dont est empreint l’œuvre de Zhang Wei. Le trait calligraphique est partout présent, soulignant un mouvement, accentuant un vide et illustrant la vision de l’artiste : s’approcher le plus possible de l’idée de liberté à travers son art.
Zhang Wei est né en 1952 à Beijing où il vit et travaille. A la fin des années 70, Zhang a travaillé pour le Northern Kun Opera à Beijing. De 1986 à 2005 il vit aux Etats-Unis. Son travail a été exposé dans des institutions internationales dont plus récemment à la Beijing Minsheng Art Museum, Beijing (2020); Song Art Museum, Beijing (2020); M + Sigg Collection, Hong Kong (2016); Beijing Minsheng Art Museum, Beijing (2015); Deichtorhallen, Hamburg (2014); Asia Society, Hong Kong (2013); China Institute Gallery, New York (2011); Yuan Art Museum, Beijing (2010) and CaixaForum, Barcelone (2008).
Son travail est présent dans les collections publiques de M + Museum of Visual Culture, Sigg Collection, Hong Kong et de l’Art Institute of Chicago.
*C. S. Chinnery, ‘A colourful dissonance: On the paintings of Zhang Wei’, in Zhang Wei, exh. cat., Berlin: Galerie Max Hetzler and Holzwarth Publications, 2017, p. 29
Expositions à venir :
Navid Nuur
Apart from the secret that it holds
41 Dover Street W1S 4NS Londres
Jeff Elrod
Bleibtreustraße 15/16, 10623 Berlin
Karel Appel
Object Paintings
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Inge Mahn
Bleibtreustraße 45, 10623 Berlin
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作为中国抽象艺术领域的领军人物之一,张伟在此次赫茨勒画廊巴黎空间举办的首次个展中(亦是他与画廊合作的第二场个展),精选了他在2016年至2020年期间创作的12幅油画和2幅纸上油彩作品。这些最近的作品揭示了行动绘画对他的作品的持续影响,1981年,张伟通过波士顿美术馆在中国美术馆呈现的美国绘画巡回展上,第一次接触到了西方抽象表现主义的作品,如杰克逊·波洛克、弗兰克·克莱恩和海伦·弗兰肯塔勒。此后,张伟也在1985年罗伯特·劳森伯格造访北京时,结实了这位艺术家。这使张伟完全放弃了具象绘画,将自己的实践根植于抽象艺术所提供的自由表达,他将抽象艺术与对中国传统艺术的深刻理解独特地结合起来。
在本次展览中,张伟以宏大的画作尺幅来应对观众的凝视。这些色彩鲜艳的画面由对比色构成,艺术家的笔触触发了强烈的情感张力,并为作品增添了一种物理性的意识。对于这些作品,秦思源(Colin S. Chinnery)这样描述道:“在张伟近期的很多绘画中,都存在着一种暴力的能量,但它却不是其中的核心元素。相反,它充当了通往本质能量的中介。尽管,色彩和质地充满了对比的冲突,但真正定义了张伟作品的是一种平衡感*。” 与这些奔放的色彩迸发形成鲜明对比的是画布上大面积的留白,将这一中国书画的概念融入到他的作品中,同时也流露出中国水墨画特有的空间构成意识。同样的情感能量也在三幅尺寸更适中、色调更柔和的画作中有所体现。它们由蓝色、白色和粉色构成,似乎在描绘着漂浮在水中的花瓣;它们为眼睛提供了一个舒缓的契机。
最后两张纸上油彩作品展现了海洋浮沫般的绿色。它们由一条被倾注在表面上的青瓷色的线条构成,并幻化出轻薄透明的形态,唤起人们对深呼吸的渴望——这一既脆弱又具有穿透力的存在,提醒着我们“气”这一精神要素在艺术家作品中的重要性。书法式的线条娴熟而平衡的状态在画面上随处可见,强调了一种运动,突出了留白的空间。这种绘画方式证明了艺术家的愿景:通过他的艺术尽可能地接近自由的理念。
张伟1952年出生于北京,目前在这里生活和工作。1970年代末,他曾为北京北方昆曲剧院工作。1986年至2005年期间,他在美国生活。他的作品曾在诸多国际知名艺术机构的展览中广泛展出,近期的展览机构包括:北京民生现代美术馆(2020);松美术馆,北京(2020);M + 希克藏品,香港(2016);北京民生现代美术馆(2015);堤坝之门美术馆,汉堡(2014);亚洲协会,香港(2013);中国美术馆,纽约(2011);元典美术馆,北京(2010);卡伊莎中心,巴塞罗那(2008)。
张伟的作品被M+视觉文化博物馆、香港希克藏品、芝加哥艺术博物馆等知名机构永久收藏。
注释:
* 秦思源,《缤纷的不和谐:张伟的绘画》,选自《张伟》展览图录,柏林:赫茨勒画廊和霍尔茨瓦特出版社出版,2017年,第29页